Um novo artigo de pesquisa argumentou que as proibições de mineração de Bitcoin podem ter a consequência não intencional de realmente aumentar as emissões globais de carbono em alguns casos.

O artigo argumentou que proibir a mineração de Bitcoin em áreas que usam uma quantidade comparativamente alta de energia renovável, como Canadá, Noruega ou El Salvador, encorajaria a mineração de Bitcoin a crescer em países mais dependentes de combustíveis fósseis, como Cazaquistão, Rússia ou China.

O artigo foi elaborado por pesquisadores de um grupo de pesquisa de blockchain sem fins lucrativos Exponential Science, juntamente com pesquisadores vinculados à University College London. Ele não foi revisado por pares.

Blockchains de prova de trabalho, como Bitcoin, dependem de computadores executando uma série de cálculos intensivos em energia, um processo chamado mineração, que geralmente pode usar combustíveis fósseis para gerar energia.

Como resultado, muitos ativistas em diferentes partes do mundo pediram proibições à mineração de Bitcoin, no interesse de reduzir o consumo de combustível fóssil e as emissões de gases de efeito estufa.

Uma proibição de mineração de Bitcoin no Canadá teria o maior impacto negativo em qualquer país, se o relatório estiver correto.

O artigo alegou que proibir a mineração no país poderia fazer com que as emissões globais de mineração aumentassem 5,6%, lançando mais 2,5 milhões de toneladas de CO2 na atmosfera.

O Canadá é um dos maiores mineradores de Bitcoin do mundo, de acordo com o Cambridge Centre of Alternative Finance, e também é líder em energia renovável, que representa mais de 17% do fornecimento total de energia do país.

Em comparação, os pesquisadores estimaram que uma proibição em todo os EUA causaria um aumento de 0,64% e lançaria mais 287.000 toneladas de gás de efeito estufa na atmosfera, mas eles argumentam que o impacto ambiental da mineração difere muito dependendo do estado que você olha.

Uma proibição implementada em estados muito dependentes de combustíveis fósseis, como Kentucky ou Geórgia, poderia ajudar a reduzir as emissões, argumentaram os pesquisadores, mas uma proibição em estados que têm bastante energia renovável, como Nova York, teria o efeito oposto. Enquanto isso, o artigo alegou que uma proibição em toda a União Europeia lançaria 523.000 toneladas adicionais de gás de efeito estufa na atmosfera.

O artigo trabalhou com a suposição de que os mineradores buscariam continuar suas operações em outros lugares e também migrariam para países com baixos custos de energia, como Cazaquistão ou Malásia, para se manterem lucrativos.

Isso não quer dizer que proibir a mineração em alguns países não seria benéfico quando se trata de reduzir as emissões.

O artigo descobriu que uma proibição no Cazaquistão reduziria as emissões da rede em aproximadamente 7,6%, resultando em uma redução de 3,4 milhões de toneladas de CO2 anualmente.

“Abordagens regulatórias alternativas”

Os autores do artigo sugeriram que “abordagens regulatórias alternativas poderiam ser mais eficazes” do que proibições.

Isso poderia incluir “incentivar o uso de energia renovável para operações de mineração em jurisdições de alto carbono e atrair operações de mineração de Bitcoin para jurisdições de baixo carbono por meio de incentivos fiscais e outros benefícios”.

Mas é improvável que os críticos mais severos da indústria de mineração de Bitcoin recuem tão cedo.

Em março de 2024, a organização sem fins lucrativos Greenpeace U.S. lançou um relatório mordaz sobre a indústria, alegando que ela tinha “laços profundos” com a indústria de combustíveis fósseis e “negacionistas climáticos de direita”.

*Traduzido com autorização do Decrypt.

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