As autoridades federais em Miami anunciaram na quarta-feira (21) que as vítimas do projeto de criptomoeda CluCoin na BNB Chain receberão notificações via NFTs — ou seja, tokens únicos em blockchain — após o cofundador do projeto se declarar culpado de fraude eletrônica em um tribunal federal.

Austin Michael Taylor, que lançou o CluCoin (CLU) em 2021, admitiu ter transferido US$ 1,14 milhão em fundos de investidores para uma conta pessoal em uma exchange de criptomoedas. Arrecadados por meio do ICO do projeto, os fundos deveriam ser destinados ao desenvolvimento de projetos relacionados ao CluCoin, mas, segundo as autoridades, Taylor posteriormente os perdeu apostando em vários cassinos online.

Taylor transmitia na Twitch sob o nome de usuário DNP3, acumulando 242.000 seguidores na plataforma. Usando suas contas de mídia social, Taylor inicialmente informou aos investidores que o CluCoin “proporcionaria uma renda contínua para projetos de caridade” escolhidos pela comunidade. O foco do projeto mais tarde mudou para o desenvolvimento de um videogame e uma plataforma de metaverso.

“Taylor nunca divulgou aos investidores que pretendia e já havia perdido os fundos dos investidores do CLU em jogos de azar até por volta de 3 de janeiro de 2023,” alegaram os promotores em julho. “Taylor emitiu um pedido público de desculpas [naquela época], admitindo que havia usado indevidamente os fundos dos investidores em apostas.”

Em um comunicado à imprensa, o Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Sul da Flórida afirmou que as “vítimas identificadas do CluCoin serão notificadas via NFT.” Em todos os avisos do Departamento de Justiça (DOJ), esta é a primeira vez que NFTs serão usados para estabelecer comunicações de autoridades com vítimas.

A Decrypt entrou em contato com o FBI e o DOJ para buscar esclarecimentos sobre como o processo acontecerá, mas não obteve uma resposta imediata. Vários investidores encontrados por meio do canal oficial do projeto no Telegram também disseram à Decrypt que ainda não haviam recebido NFTs das autoridades nas carteiras que usaram para investir no CluCoin.

“Eu perdi pessoalmente pouco mais de US$ 2 mil, além da confiança de vários membros da família para quem sugeri investir,” disse um investidor do CLU chamado Kevin, que preferiu não fornecer seu sobrenome. “Tem sido uma experiência humilhante.”

Um investidor do CLU chamado Vlad, que também preferiu não fornecer seu sobrenome, descreveu a comunidade do CluCoin como “energética e engajada.” Ele disse que confiava em Taylor depois que o “projeto decolou bem” e acompanhou o CluCoin de perto antes que Taylor “de repente sumisse.”

Três meses após o lançamento do CluCoin, sua capitalização de mercado atingiu o pico de US$ 17 milhões. Hoje, o valor total do CLU é de cerca de US$ 62 mil, com menos de US$ 5 em volume de negociação nas últimas 24 horas.

“Se o envolvimento do FBI me trouxer qualquer coisa de volta, ficarei grato,” disse Vlad. “Mas não tenho grandes esperanças de recuperar meus US$ 1 mil.”

NFTs já foram usados em pelo menos um caso judicial nos EUA, como uma forma de emitir um aviso legal formal. No ano passado, The Crypto Lawyers notificou hackers que roubaram US$ 970 mil da carteira autônoma de alguém, usando NFTs para transmitir documentos judiciais oficiais.

“Estamos satisfeitos em ver que o Distrito Sul da Flórida está avançando no marco legal ao construir sobre o precedente estabelecido em nosso caso histórico,” disse Rafael Yakobi, sócio-gerente da The Crypto Lawyers, à Decrypt. “Este progresso destaca a importância de adaptar as práticas legais para abraçar tecnologias emergentes.”

Os promotores alegaram que Taylor organizou um evento chamado “NFTCon: Into the Metaverse” em um hotel em Miami em abril de 2022 para atrair investidores. Ele também assegurou que os fundos desviados para a carteira para projetos relacionados ao CluCoin seriam usados para fins legítimos, disseram os promotores.

“Ele assume a responsabilidade,” disse Benjamin Ryan Stechschulte, advogado de Taylor, da Stechschulte Nell, à Decrypt em um comunicado, acrescentando que Taylor “não tem mais comentários.”

O DOJ afirmou que Taylor pode pegar até 20 anos de prisão por sua condenação por fraude eletrônica, conforme mencionado no comunicado à imprensa. O desenvolvedor e streamer está programado para ser sentenciado em 31 de outubro perante a Juíza Distrital dos EUA Jacqueline Becerra.

*Traduzido e editado com autorização do Decrypt.

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