A extinta exchange de Bitcoin Mt. Gox tem se preparado para reembolsar os credores, mais de uma década após ter falido. Recentemente, a empresa informou que começou a fazer alguns desses pagamentos.

Embora isso seja motivo de celebração para os usuários afetados, também gerou preocupação nos mercados de criptomoedas. Isso porque muitos participantes do setor esperam que os bitcoins reembolsados sejam imediatamente vendidos pelos credores, já que eles estão sem acesso aos fundos há mais de 10 anos, esperando pacientemente enquanto o preço do Bitcoin disparou durante esse período.

Mas uma década é muito tempo, e as hordas de usuários de criptomoedas que entraram na indústria nos últimos anos talvez não conheçam a infame história da Mt. Gox. Como a exchange faliu e como os reembolsos de Bitcoin funcionarão? Aqui está o que você precisa saber.

O que foi a Mt. Gox?

Mt. Gox foi a maior exchange de Bitcoin do mundo em um determinado momento. Com sede em Tóquio, a empresa era estimada em representar 70% do volume de negociação de Bitcoin em 2013. O CEO da Mt. Gox, Mark Karpeles, disse à Reuters em um relatório agora deletado que a exchange recebia de US$ 5 milhões a US$ 20 milhões em transferências diárias.

Lançado em 2010, o site era originalmente um mercado online para negociar cartas físicas do jogo Magic: The Gathering, com Mt. Gox sendo uma versão abreviada de “Magic: The Gathering Online Exchange”. Logo, o site adicionou a capacidade de trocar dinheiro por Bitcoin, afastando-se da negociação de cartas para sempre.

Os funcionários da exchange tinham a opção de ser pagos parcialmente em Bitcoin, mas Karpeles disse que enfatizava para não investir “mais do que você pode se dar ao luxo de perder”.

O Bitcoin era extremamente novo na época. Foi lançado em 2009, mas foi somente em 2010 que a negociação realmente começou. Então, em 2013, a criptomoeda começou o ano valendo US$ 13, subindo para US$ 1.100 até o final do ano. Mas com essa ascensão à popularidade do Bitcoin vieram pesadelos regulatórios para a maior exchange do mundo.

Como a Mt. Gox faliu?

No verão de 2013, a Mt. Gox foi acusado pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA de não se registrar como um “negócio de transmissão de dinheiro”. Devido a isso, US$ 5 milhões dos fundos da Mt. Gox foram apreendidos. Mais tarde naquele ano, o parceiro da exchange, CoinLab, processou a Mt. Gox devido ao suposto não cumprimento dos termos do acordo.

Em fevereiro de 2014, a exchange revelou que havia sido alvo de anos de hacks que passaram despercebidos. Agentes mal-intencionados puderam editar os IDs das transações devido a uma vulnerabilidade do Bitcoin chamada “maleabilidade de transações”, que desde então foi resolvida através do soft fork SegWit em 2017. A vulnerabilidade permitiu que os maus agentes manipulassem a exchange sem que ela percebesse, aparentemente por anos, e roubassem fundos dos clientes durante todo esse tempo.

Como resultado, 850.000 bitcoins foram perdidos — quase 7% de todos os bitcoins que existiam na época. Isso valia US$ 475 milhões na época, mas à taxa atual isso valeria mais de US$ 49 bilhões.

Enquanto sofria o ataque, a exchange saiu do ar, fazendo o preço do Bitcoin cair drasticamente. Os investidores ficaram irritados e exigiram respostas. Karpeles então disse que a exchange “encontraria uma solução”.

No final das contas, essa solução foi declarar falência, citando passivos de US$ 64 milhões, enquanto tinha apenas US$ 38 milhões em ativos — uma diferença de US$ 28 milhões. A empresa tinha 127.000 credores na falência, de acordo com uma notícia da Reuters, apenas 1.000 dos quais estavam baseados no Japão.

A declaração de falência japonesa afirmou então que a Mt. Gox devia US$ 63,5 milhões aos credores. Mas a empresa não tinha nem metade desse valor, já que US$ 5 milhões de seus ativos estavam nas mãos da CoinLab como parte do caso em andamento na época. Outros US$ 5,5 milhões estavam sendo mantidos pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA.

“Faremos todos os esforços para garantir que os crimes sejam punidos e os danos recuperados”, disse a Mt. Gox mais tarde.

Entenda os reembolsos aos credores

Em 2023, o Departamento de Justiça dos EUA acusou dois cidadãos russos de “conspirar para lavar aproximadamente 647.000 bitcoins do hack da Mt. Gox”, que aconteceu em 2011. Nesse processo, foram recuperados 140.000 bitcoins — ou mais de US$ 8 bilhões no valor atual.

Agora, mais de uma década após o colapso da exchange e após várias extensões de prazo, os credores da Mt. Gox estão prestes a receber um reembolso. De acordo com uma nota de 24 de junho, os credores começarão a receber pagamentos em Bitcoin e Bitcoin Cash.

“Tomamos o tempo necessário para garantir um reembolso seguro e confiável aos credores, incluindo medidas técnicas para reembolsos seguros, conformidade com as regulamentações financeiras de cada país e discussão de arranjos de reembolso com as exchanges de criptomoedas”, disse o Administrador de Reabilitação da Mt. Gox, Nobuaki Kobayashi, na nota.

Desde então, a Mt. Gox tem movimentado bilhões de dólares em Bitcoin entre carteiras enquanto se prepara para executar os reembolsos antes do prazo de 31 de outubro. No momento da redação, a Arkham Intelligence identificou que a carteira da Mt. Gox contém mais de US$ 8 bilhões em Bitcoin.

A Mt. Gox começou a fazer reembolsos em 5 de julho, de acordo com uma nota dos administradores de reabilitação, enquanto observava que o processo levará tempo para confirmar os detalhes de todos os credores elegíveis. “Pedimos aos credores de reabilitação elegíveis que esperem por um tempo”, finaliza a nota.

* Traduzido e editado com autorização do Decrypt.

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